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ASUS cria supercomputador "pessoal" com placas NVIDIA

Máquina tem capacidade de cálculo de 1,1 Teraflop e cabe em um gabinete desktop. A taiwanesa ASUSTek anunciou a criação de um “supercomputador” no tamanho de um desktop tradicional, usando uma combinação de processador Intel com aceleradoras gráficas e “aceleradores de computação” da NVIDIA. Desenvolvida em parceria com a National Chiao Tung University, a máquina tem desempenho de cálculo que ultrapassa a barreira de um teraflop, ou “um trilhão de operações de cálculo em ponto flutuante por segundo”. A título de comparação, um PC desktop comum equipado com o Intel Core i7 tem um desempenho médio de 70 gigaflops, ou cerca de 0,07 teraflops. Na outra ponta, um supercomputador IBM Blue Gene tem capacidade de processamento da ordem de 500 teraflops, mas são bastante volumosos, chegando a ocupar uma sala inteira. O coração do ESC 1000 da ASUS é um processador Intel Xeon de 3.33 GHz, acompanhado de três placas NVIDIA Tesla C1060 otimizadas para computação geral e uma GPU NVIDIA Quadro FX 5800. Cada uma tem 240 núcleos de processamento operando a 1.3 GHz, num total de 960 núcleos que podem ser utilizados para computação geral: basicamente, qualquer tarefa que envolva “moer” números em grande quantidade, de cálculos para engenharia aeroespacial a pesquisa médica. Segundo o site Good Gear Guide, a ESC 1000 tem 24 GB de RAM DDR 3 e um HD de 500 GB, montados em um chassis de 44,5 × 21,75 × 54,5 cm, com consumo de energia de “meros” 1100 watts. A máquina se enquadra na mesma categoria da recém-anunciada SGI Octane III, embora utilize uma arquitetura bastante diferente, com um “cluster” de múltiplos processadores Intel dentro de um mesmo chassis. Não há informação sobre sistemas operacionais ou software suportado. A ASUS não informa quando a máquina estará disponível comercialmente, embora afirme que “já está pronta para remessa”, nem seu preço.
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